Comment fonctionnent les bateaux de croisière ?

Vous êtes-vous déjà demandé comment fonctionnait un bateau de croisière ?

Un nouveau navire de croisière coûte bien plus d’un milliard de dollars et ne durera qu’une vingtaine d’années pour une compagnie de croisière, la plupart étant rénovés bien avant cette date. Il y a ensuite les frais d’entretien, de nourriture, de carburant et de membres d’équipage.

Si vous pensez que le tarif de la croisière couvre tous ces coûts, détrompez-vous. Il n’est pas rare que les tarifs des croisières descendent jusqu’à 60 ou 70 dollars par jour, alors comment ces navires peuvent-ils un jour être rentables ?

Gagner de l’argent pour être rentable signifie tout optimiser, jusqu’aux condiments sur la table et à ce que vous regardez sur la télévision de votre cabine.

À l’instar des compagnies aériennes, le secteur des croisières est caractérisé par de faibles marges, à une échelle extrême. Les compagnies de croisières sont expertes dans l’art de trouver des moyens astucieux d’économiser de l’argent.

À partir du moment où vous montez à bord jusqu’à ce que vous repartiez avec 10 kilos de plus, vous êtes sous leur charme magique. Mais c’est aussi ça la beauté d’une croisière : un confort total.

Types de croisières

Les croisières relèvent toutes de trois catégories de base.

Les compagnies de croisières grand public sont optimisées pour l’échelle. Ils vendent beaucoup de billets pour pas beaucoup d’argent, parfois même à perte. Le billet moyen se vend 1 293 $, mais coûte encore plus à l’entreprise en nourriture, carburant, salaires, marketing et bien plus encore.

Si personne ne dépensait rien de plus pour ses croisières une fois à bord, les compagnies de croisières ne parviendraient pas à gagner de l’argent réel. Heureusement pour eux, une personne dépense en moyenne 429 $ à bord. Être un public captif signifie qu’il existe de nombreuses options pour dépenser davantage.

Les casinos, les spas, les magasins, les restaurants spécialisés, les forfaits Wi-Fi et les boissons sont essentiels pour réaliser des bénéfices, c’est pourquoi vous ne pouvez pas emporter les vôtres à bord. Étant donné que tout le monde se rend de sa cabine à la salle à manger au moins une fois par jour, ils placent stratégiquement les espaces communs, tels que les salons, les bars et les casinos, le long du chemin.

Les lignes premium fonctionnent à l’opposé des lignes traditionnelles. Ils gagnent la majeure partie de leur argent dès le départ.

Enfin, les compagnies de croisières de luxe exploitent de très petits navires, conçus pour les passagers souhaitant passer plus de temps dans les ports. Les navires de luxe ne peuvent accueillir que quelques centaines de passagers, mais chacun paie plus que suffisant pour combler la différence.

Les trois catégories servent des marchés très différents, donc une bonne entreprise les attrape toutes, c’est pourquoi tant de marques appartiennent à seulement trois sociétés géantes.

• Carnival Corporation & plc possède Carnival Cruise Line, Holland America Line, Princess Cruises, P&O, Costa Cruises, Cunard, Seabourn et AIDA Cruises.
• Royal Caribbean Group possède Royal Caribbean International, Celebrity Cruises et SilverSea.
• Norwegian Cruise Line Holdings possède les marques Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises et Regent Seven Seas Cruises.

Une activité à l’année

Un bateau de croisière est une machine de vacances constante, mais il ne peut jamais prendre de vacances lui-même (à moins qu’il ne se mette en cale sèche pour un soin bien mérité).

De novembre à avril, c’est la période où les Américains froids s’enfuient vers les Caraïbes, mais garder autant de navires là-bas toute l’année serait extrêmement coûteux, tout comme le déplacement de navires vides d’une région à une autre.

Lorsque les navires des Caraïbes partent vers l’Europe en avril, ils vendent des billets de repositionnement. Un exemple est une croisière aller simple de deux semaines de la Floride à Amsterdam.

De cette façon, le navire gagne toujours de l’argent et lorsqu’une croisière se termine, la suivante commence en quelques heures.

Le jour du redressement est un miracle de coordination. En moins d’une demi-journée, jusqu’à 6 000 personnes quittent le navire et un hôtel, un restaurant, un théâtre, une laverie automatique et un parc à thème sont nettoyés et réinitialisés comme si de rien n’était.

Dès que le navire rentre au port tôt le matin, le compte à rebours se met en marche.

Pendant que les passagers dorment, tous leurs bagages doivent être transportés à terre. Pendant ce temps, les déchets sont déversés, les membres d’équipage changés, la pompe à carburant et un entrepôt de nourriture et de fournitures chargés sur le navire : 70 000 œufs, 3 000 gallons de soda et 15 000 livres de pommes de terre.

Vers 10h30, les passagers sont partis et des centaines de femmes de ménage se précipitent pour nettoyer chaque cabine à bord.

Avant l’arrivée des nouveaux passagers à 13 heures, les documents doivent être remplis, l’entretien effectué, les animaux en serviette pliés et le déjeuner préparé.

À cinq heures, le navire est en route, que vous soyez à bord ou non, car plus tôt il atteindra les eaux internationales, plus tôt le casino pourra commencer à gagner de l’argent réel avec son casino.

L’eau de mer est pompée, dessalée et envoyée dans les chambres. En parlant de cabines, il y a de nombreuses cabines à bord, mais les véritables générateurs d’argent sont les suites et les balcons. Certaines suites peuvent coûter plus de 5 000 $ par personne, la nouvelle suite Concierge Tower de Disney Wish coûtant en moyenne 30 000 $ pour une famille de quatre personnes lors d’un voyage de 4 nuits.

L’autre partie de l’entreprise est l’équipage. Les navires de croisière sont presque toujours immatriculés dans un pays étranger pour économiser sur les coûts de main-d’œuvre. C’est pourquoi votre femme de ménage vient de la Barbade et votre barman vient de Lettonie ou de Thaïlande.

Où vont les navires

En plus d’être une ville flottante, les bateaux de croisière visitent de nombreux ports et c’est une autre source de revenus.

Les compagnies de croisière vendent des activités locales moyennant des commissions élevées et les frais portuaires sont répercutés sur les passagers.

Idéalement, les passagers ne pas dépenser leur argent avec la compagnie de croisière. Les excursions à terre dans les ports étrangers offrent aux passagers la possibilité de faire exactement cela, c’est pourquoi les compagnies de croisière ont fait preuve de créativité.

De nombreuses compagnies de croisière possèdent des îles privées situées dans des pays étrangers mais louées et exploitées par la compagnie de croisière. Tout ce pour quoi vous dépensez de l’argent lors de votre visite dans les ports privés revient directement à la compagnie de croisière.

Les îles privées sont devenues un attrait majeur pour les clients qui aiment les escales faciles à planifier, tandis que les compagnies de croisière en tirent de plus gros bénéfices en facturant à peu près tout, à l’exception des chaises de plage et des déjeuners barbecue gratuits.

Pour plus d’informations sur les îles privées des compagnies de croisière, voir ci-dessous :